活性酸素とはこの地球上の生き物のほとんどすべては酸素を必要としています。この重要な酸素が体内に入りエネルギーを作るときに副産物を生じます。

この副産物が「病気」や「老化」の原因となる悪名高き「活性酸素」なのです。この活性酸素が細胞を傷つけて、サビ（酸化）ていき、細胞を変形させて機能低下を起こしガンや生活習慣病などの病気を引き起こし、老化を早めます。

排気ガスなどによる大気汚染、農薬の使用、喫煙などからだの外からも活性酸素を発生させる要因があります。このように怖い活性酸素から身を守るには、活性酸素の発生を出来るだけ押さえ出来た活性酸素を出来るだけ早く除去することです。

活性酸素はある程度は必要なのです。しかし活性酸素が増えてきて体内の酵素だけでは対処できなくなると体に悪い影響が出てきます。その細胞は脂質やたんぱく質から出来ています、そして細胞の内部にはDNAがあります。

活性酸素が増えるとこの細胞の脂質やたんぱく質、DNAがさびつき（酸化され）傷つき、脂質が過酸化脂質に、たんぱく質の性質が変わりDNAの遺伝子情報が変化したりして、細胞、体組織の機能が低下して、ガン、糖尿病などの生活習慣病などの怖い病気を引き起こし、老化を早めてしまうのです。

できるだけ活性酸素を発生させないよう生活面の工夫をしましょう。タバコ、農薬、食品添加物などを体内に取り込まない、ストレスをためないことや排ガス、紫外線対策など。ほかにもいろいろあります。活性酸素を増やさないこととできた活性酸素をすばやく除去することが活性酸素防止の基本です。

活性酸素を取り除くには抗酸化食品をとろう。ビタミンCを多く含む柑橘系フルーツを摂るビタミンCは水溶性抗酸化物で活性酸素を無害な状態に変える働きがあります。

さらに酸化して悪役になったビタミンEに働きかけて再び正常な状態に戻して活性酸素に立ち向かわせます。ミカン、オレンジ、グレープフルーツなどの柑橘類にはビタミンCと酸味の元のクエン酸も多く含みます。

このクエン酸も体内酵素が働く為に必用なミネラルの吸収を高める働きをします。その他の抗酸化成分を多く含むフルーツにはイチゴ、キウィー、ブルーベリー、アボガドなどもビタミンCを含んでいます。

夏の代表のスイカもトマトに含まれるあのリコピンを多く含んでおり抗酸化食品として有効です。柑橘系フルーツは1年中何かが出回っていますので、毎日欠かさず食べて活性酸素防止に役立てましょう。新鮮な緑黄色野菜など赤、緑、黄色などの鮮やかな色彩の野菜にはビタミンC、ビタミンE、βーカロチンなどの抗酸化成分を多く含んでいます。

色彩かな野菜を使った料理は栄養バランスにもスグレ、また食欲をそそりますね。但し野菜の多くは加熱すると抗酸化成分が減少してしまいますので、過熱しても抗酸化成分が壊れない根菜類の煮物、青葉のおしたし、色とりどりの生野菜サラダとバリエーションを工夫して食べましょう。

伝統的な日本食には抗酸化成分を含むものが多いです。体内の「酵素」が活性酸素の害を減らす作用をしているのですが、この｢酵素｣の主な原料は良質なたんぱく質です。

日本人は昔からこのたんぱく質の原料の大豆、魚、玄米やミネラルを含む海藻類、ゴマ等を調理方法を工夫して多くの食品を作り上手に食生活に取り入れてきました。生活習慣病の予防や肥満防止等健康面から日本食が米国をはじめ世界中で取り入れられているのも当然ですね。きていますが、抗酸化力がありしかもノンカロリーですので健康面からも良い傾向ですね。

緑茶の渋み成分のポリフェノールの一種の「カテキン」に抗酸化作用、殺菌作用などがあります。その他に渋みのある紅茶、ウーロン茶やココア、コーヒーにもポリフェノールが含まれており抗酸化力があります。どうせ飲むなら抗酸化の強い飲み物でのどの渇きを潤し、サビつき防止を図りましょう。

ジュース類はできるだけ自宅でビタミンＣやクエン酸を含む天然素材を使って必要量を作り、出来たてをすぐに飲むようにしましょう。市販のジュース類もできるだけ天然果汁100%のものを選び飲み残さないこと、のみのコスト酸化してしまいます。アルコール類は適量（日本酒で1合、赤ワインでグラス2杯）を飲むなら最も凶暴な活性酸素のヒドラキシラジカルを除去する働きがあります。

但し飲みすぎると逆に活性酸素が増えてしまいますので注意赤ワインに含まれるポリフェノールがアルコール類の中では一番抗酸化力があります。